Eläimet ovat monelle meistä tärkeä osa elämää ja arkea. Osalle perheenjäsen, toiselle ystävä. Monet elämänvaiheet lemmikki kulkee mukana ja tuo iloa tavallisiinkin päiviin. Kun sanotaan koiran olevan ihmisen paras ystävä, siinä on paljon perää.
Lemmikki tarjoaa seuraa, lohtua ja ehdotonta hyväksyntää niin hyvinä kuin vaikeinakin hetkinä. Se opettaa vastuuta, välittämistä ja huolenpitoa sekä muistuttaa meitä pysähtymään arjen kiireiden keskellä.
Eläintenpito vaatii myös omistajalta vastuuta. Suurin osa lemmikinomistajista huolehtii eläimistään hyvin. Joskus elämäntilanne voi kuitenkin muuttua niin, ettei eläimestä huolehtiminen enää onnistu. Silloin vastuullista on hakea apua tai järjestää eläimelle uusi hyvä koti.
Jos eläintä sen sijaan kohdellaan tahallisesti huonosti tai sen hyvinvointi vakavasti vaarannetaan, yhteiskunnan on puututtava tilanteeseen. Eläimiä kaltoinkohteleville ei pidä antaa mahdollisuutta hankkia uusia eläimiä kärsimään.
Eläintenpitokiellon on suojeltava eläimiä tehokkaasti. Kiellon tarkoitus ei ole vain rangaista eläinten kaltoinkohtelusta, vaan ennen kaikkea estää uusien rikosten syntyminen ja turvata eläinten hyvinvointi.
Hallituksen esityksessä eläintenpitokielto määrättäisiin nykyistä useammin eläinsuojelurikoksista, kieltojen vähimmäiskestoja pidennettäisiin ja niiden valvontaa tehostettaisiin. Myös kiellon rikkomisesta seuraisi nykyistä ankarammat rangaistukset.
Samalla järjestelmän on oltava oikeudenmukainen. Jos olosuhteet ovat aidosti muuttuneet, eläintenpitokiellon sisältöä tai voimassaoloa voitaisiin tapauskohtaisesti arvioida uudelleen.
Lähtökohtana tulee kuitenkin aina olla eläimen turvallisuus ja hyvinvointi. Tehokas valvonta sekä viranomaisten välinen tiedonkulku ovat välttämättömiä, jotta eläintenpitokiellot eivät jää pelkästään paperille, vaan suojelevat eläimiä myös käytännössä.
Vastuullisilla eläintenomistajilla ei ole uudistuksessa mitään pelättävää. Lakimuutokset kohdistuvat niihin harvoihin tapauksiin, joissa eläimiä kohdellaan vakavasti väärin tai niiden hoidosta laiminlyödään huolehtia. Valtaosalle lemmikinomistajista uudistus ei muuta mitään, vaan vahvistaa yhteistä periaatetta siitä, että eläimiä on kohdeltava hyvin ja niiden tarpeista huolehdittava. Eläin ei ole esine, vaan tunteva olento, jonka hyvä kohtelu ja turvallinen elämä ovat sivistyneen yhteiskunnan tunnusmerkkejä. Siksi meillä on oltava myös riittävät keinot puuttua kaltoinkohteluun.
